Anturit, muuntimet

Anturi on laite, joka havaitsee fysikaalisia, kemiallisia tai ympäristössä tapahtuvia muutoksia ja muuntaa ne sähköisiksi signaaleiksi, joita voidaan mitata tai joihin voidaan reagoida. Nämä komponentit ovat kriittisiä kaikessa teollisuusautomaatiosta ja robotiikasta LVI-järjestelmiin ja älykotiteknologiaan. Anturit toimivat havaitsemalla mitattavia muutoksia – esimerkkeinä lämpötila, paine tai liike – ja muuntamalla ne käyttökelpoisiksi sähköisiksi signaaleiksi, kuten analogiseksi jännitteeksi, digitaalisiksi pulsseiksi tai tietoliikenneprotokollan signaaleiksi (esim. I²C, SPI tai 4–20 mA:n virtasilmukat). Oikean anturin valinta riippuu usein vaaditusta signaalityypistä ja siitä, pystyykö järjestelmä käsittelemään tai vahvistamaan kyseistä signaalia.

Erilaiset anturityypit sopivat spesifisiin sovelluksiin ja teknologioihin. Esimerkiksi lämpötila-antureita (kuten lämpöparit ja RTD-anturit) käytetään ympäristönvalvonta- ja lämmitysjärjestelmissä, kun taas paine- ja virtausanturit ovat yleisiä nesteensäädössä, lääketieteellisissä laitteissa ja LVI-järjestelmissä. Valosähköiset, optiset ja läheisyysanturit käyttävät valo- tai kapasitiivisia kenttiä objektien havaitsemiseen automaatio- ja turvajärjestelmissä. Kosteus- ja kaasuanturit valvovat ympäristöolosuhteita maataloudessa tai laboratorioissa, ja liike- sekä kiihtyvyysantureita käytetään robotiikassa ja mobiililaitteissa. Anturissa käytettävä teknologia, kuten kapasitiivinen, resistiivinen, ultraääni- tai magnetoresistiivinen tunnistus, määrää anturin suorituskykyominaisuudet. Jokaisella näistä on omat vahvuutensa, kuten tarkkuus, vasteaika tai kustannustehokkuus.

Anturin käyttöympäristö on yksi tärkeimmistä sen valintaan vaikuttavista tekijöistä: altistuuko anturi pölylle, tärinälle, kemikaaleille tai kosteudelle? Monet teollisuusanturit (DIN-kiskoon, runkoon tai paneeliin asennettavat) on rakennettu kestämään vaativia olosuhteita, ja niissä käytetään tiivistettyjä koteloita ja lujatekoisia materiaaleja. Toiset anturit, kuten kosketusanturit tai venymäanturit, saattavat vaatia stabiilia ja kontrolloitua ympäristöä parhaan suorituskyvyn saavuttamiseksi. Ymmärtämällä sekä anturin käyttöolosuhteet että sen, miten anturi yhdistetään muuhun järjestelmään, ostaja voi luottavaisin mielin valita anturin, joka täyttää sekä suorituskyky- että kestävyysvaatimukset.