Läheisyysanturit

Lähestymisanturi on mittalaite, joka ei vaadi kosketusta. Se tunnistaa objektien läsnäolon, poissaolon tai liikkeen – tyypillisesti lyhyellä etäisyydellä – ilman fyysistä kosketusta. Se toimii lähettämällä signaalin (esimerkiksi sähkömagneettinen kenttä, infrapunasäde tai ääniaalto) ja tarkkailemalla muutoksia, jotka aiheutuvat objektin saapumisesta mittausalueelle. Kun se tunnistaa objektin, anturi lähettää sähköisen signaalin siihen kytkettyyn järjestelmään ja käynnistää vasteen, esimerkiksi kytkee jotain päälle tai pois päältä, suorittaa laskusuorituksen tai objektin paikannuksen. Lähestymisantureilla on tärkeä rooli automaatiossa, robotiikassa, valmistuksessa ja jokapäiväisessä kulutuselektroniikassa, kuten älypuhelimissa.

Lähestymisantureita on useita alatyyppejä ja niistä jokainen on suunniteltu tiettyjä materiaaleja ja ympäristöä vartan. Induktiiviset lähestymisanturit sopivat erinomaisesti metallisten esineiden havaitsemiseen, koska ne toimivat tuottamalla kohdemetalliin pyörrevirran, mikä muuttaa anturin sähkömagneettista kenttää. Nämä anturit ovat kestäviä ja niitä käytetään paljon teollisuusympäristöissä sijainnin tai nopeuden mittaamiseen. Kapasitiiviset lähestymisanturit puolestaan voivat havaita sekä metallisia että ei-metallisia objekteja (kuten muovi, lasi tai neste) mittaamalla muutoksia anturin ja objektin välisessä kapasitanssissa. Sovelluksissa, joissa vaaditaan pidempää etäisyyttä tai monipuolisempaa toimintaa, käytetään ultraääni- ja valosähköisiä antureita. Ne tunnistavat objektin ääniaaltojen tai valonsäteiden avulla ja sopivat hyvin pakkauslinjoille, pinnankorkeuden mittaukseen sekä esineiden laskentaan.

Lähestymisanturia valittaessa on otettava huomioon useita tekijöitä: tunnistusetäisyys, kohdemateriaali, ympäristöolosuhteet ja lähtötyyppi (kuten NPN- tai PNP-kytkentä). Sulautetuissa sovelluksissa – kuten älypuhelimissa – infrapunatunnistimia (IR) käytetään tunnistamaan kasvojen läheisyys tai eleet, joita käyttäjä suorittaa näytön edessä. Näin voidaan esimerkiksi sammuttaa näyttö automaattisesti puhelun aikana virran säästämiseksi sekä ehkäistä vahingossa tapahtuvat kosketukset. Anturityypin valinta sovelluksen mukaan varmistaa tarkan ja luotettavan toiminnan, olipa sitten kyseessä koneen automatisointi, täyttöasteen seuranta tai käyttäjän läsnäolon tunnistus mobiililaitteessa.