Omaisuuden seuranta kasvaa

(Kuvan lähde: Molex)

Yli 15 vuotta sitten iso vähittäismyyjä ravisteli toimitusketjuteollisuutta ilmoittamalla, että sen 100 päätoimittajaa alkaisi merkitsemään kaikki lavansa ja laatikkonsa passiivisilla tunnisteilla (RFID). Vaikka tekniikkaa oli käytetty vuosien ajan tiedonsiirtosovelluksiin, tämä oli ensimmäinen suuren mittakaavan tapaus, jossa RFID-teknologiaa käytettiin omaisuudenseurannan työkaluna.

Yritys kuitenkin pitkälti epäonnistui. Passiivinen RFID-teknologia – joka perustuu radiotaajuuksien selkeään lähetykseen ja vastaanottoon – oli yhä varhaisessa kehitysvaiheessa eikä sitä ollut vielä käytetty toimitusketjuympäristössä. RFID-tunnisteet olivat usein epäluotettavia haastavissa olosuhteissa eivätkä ne onnistuneet lähettämään signaaleja metallisäiliöiden läpi. Myös lukijat toimivat vain lyhyillä kantamilla. Lisäksi lukijoilla kerättävän datan käsittelyyn tarvittava ohjelmisto oli yksinkertainen, eikä sen täyden potentiaalin hyödyntäminen onnistunut. Ennustettu RFID-buumi ei materialisoitunut, ja useimmat vähittäismyyjät jatkoivat vuosien ajan viivakoodien manuaalista skannausta omaisuudenseurannassa.

Paljon on kuitenkin muuttunut vuoden 2003 jälkeen ja RFID-teknologian kypsyminen – yhdistettynä internetiin yhdistettävien laitteiden ja digitaalisen analytiikkaohjelmistojen lisääntymiseen – on mullistanut omaisuudenseurannan odottamattomilla tavoilla. Molexin robustit RFID-ratkaisut—mukaan lukien lujatekoiset tunnisteet ja luotettavat lukijat—osoittavat, miten pitkälle tekniikka on kehittynyt vuosien kuluessa ja miten se muokkaa toimitusketjutoimintoja vuosiksi eteenpäin.

Tehtävän mukaiset komponentit

Alien ALR-H460 on kannettava, lujatekoinen Android-tietokone tiedonkeruuta varten. (Kuvan lähde: Molex)

Alien ALR-F800-X Enterprise RFID-lukija, jossa Emissary-laite. (Kuvan lähde: Molex)

Sen jälkeen kun passiiviset RFID-tunnisteet lanseerattiin aluksi varastoissa ja tehtaissa, on käynyt selväksi, että tähän tehtävään tarvitaan kirjaimellisesti pysyviä tunnuksia. Nykyiset lujatekoiset RFID-tunnisteet, kuten Digi-Keyn kautta tarjottavat Molexin ratkaisut, priorisoivat pitkää kestävyyttä, sillä komponentit koteloidaan lujaan muoviin ja niissä käytetään erikoisliimaa, joka takaa, ettei tunniste voi lähteä irti eikä mennä rikki lian tai äärimmäisten lämpötilojen vuoksi.

Myös RFID-lukijat ovat kehittyneet paljon. Molex on kehittänyt Alien Technologyn kanssa Digi-Keyn kautta myytäviä lukijoita, jotka sisältävät RFID-tunnistetietojen keruuseen, järjestämiseen ja analysointiin tarvittavan ohjelmiston. Tällaiset lukijat ovat myös usein varustettuja reunapalvelulla, joka mahdollistaa elegantin two-in-one-ratkaisun, joka sekä lyhentää seisokkeja että vähentää verkkoinfrastruktuuria.

Tekniikan ajamat RFID-edistykset

Passiivisista RFID-tunnisteista, jotka lähettävät signaaleja vain RFID-lukijan ollessa kantomatkan päässä, on tullut ensisijainen omaisuudenseurantatekniikka toimitusketjuissa. Kiinteät lukijat voidaan sijoittaa strategisesti oviaukkojen luo tai varastojen tarkastuspaikkoihin omaisuuden avainpaikkojen rekisteröimiseksi toimitusketjun varrella. Passiivista RFID-teknologiaa käytetään usein sellaisilla aloilla kuten elintarvike- ja juoma-, öljy-, kaasu- ja autoteollisuus sekä lääketiede.

Molexin RFID-tunnisteet. (Kuvan lähde: Molex)

Seurantaa voidaan suorittaa paitsi passiivisesti, myös aktiivisesti. Tämä tarjoaa robusteja valvontamahdollisuuksia. Aktiivinen seuranta on vienyt tekniikan uudelle tasolle, ja se tarjoaa sidosryhmille jatkuvasti monipuolisen ja päivittyvän kuvan arvokkaasta omaisuudesta. Ohjelmisto takaa konsistentin sekä luotettavan informaation ja aktiiviset tunnisteet ovat akku- tai paristokäyttöisiä sisältäen usein matalatehoisen Bluetooth-, Wi-Fi- tai Ethernet-toiminnon, jonka avulla kerätään ja lähetetään tärkeää tietoa jatkuvasti. Tuloksena saatava reaaliaikainen data takaa, että asiakkaat voivat selvittää ja analysoida helposti omaisuutensa sijainnin ja hallita sitä, oli se sitten liikkeessä tai paikallaan.

Yritysten tulevaisuuden muokkaus

Koska yhä useammille teollisuudenaloille on saatavana lukuisia erilaisia omaisuudenseurantaratkaisuja, on hyödyllistä, että sellaiset kokeneet toimittajat kuten DigiKey ja Molex etsivät sopivan yhdistelmän tekniikoita kipupisteiden tunnistamiseksi, oli kyseessä sitten omaisuuden häviäminen kuljetuksen aikana, varaston paikannustyökalut tai inventaario-ongelmien ratkaisu.

On selvää, että omaisuudenseurantaominaisuudet lisääntyvät kun niitä yhdistetään muihin tekniikoihin. Nämä mahdollisuudet vain jatkavat kasvuaan samalla kun yhä useammat toimijat integroivat IIoT-ratkaisuja toimitiloihinsa. Omaisuudenseuranta tulee kasvamaan tärkeämmäksi kuin koskaan ennen, sillä kerättävää dataa voidaan analysoida monipuolisilla ohjelmistoilla, jotka tunnistavat käyttö- ja kustannustehokkuutta lisäävät trendit.

Vaikka vähittäismyyntialan ensiyritykset tehdä RFID-teknologiasta uusi kultainen standardi omaisuudenseurannassa kangertelivat 2000-luvun alussa, tekniikka on jäänyt henkiin sellaisten organisaatioiden kuten Molexin ja Digi-Keyn avulla, jotka ovat jo tuoneet markkinoille lujatekoisia ja luotettavia RFID-komponentteja.

Nykyään omaisuudenhallintatekniikan lupaus on lunastamassa täysin paikkansa monissa erilaisissa sovelluksissa, ja siitä on kehittymässä nopeasti tärkeä osa tulevaisuussuunnattuja toimitusketjuja.

Hanki lisätietoa Molexin RFID-tunnisteista ja -lukijoista, joita DigiKey myy.